Comme nous nous en étions fait l'écho il y a quelques semaines, la Banque européenne d'investissement (BEI) et la Commission européenne ont annoncé la mise en place d'une facilité financière pour les collectivités portant le doux nom d'ELENA (acronyme de « European Local ENergy Assistance »), financée par le programme « Energie Intelligente pour l'Europe ». L'objectif de ce nouvel outil, qui va être très prochainement lancé, est de faciliter la mobilisation de fonds à investir dans les énergies durables au niveau local. L'aide au titre d'ELENA a donc pour vocation de couvrir une partie des frais d'assistance technique induits par la préparation, la mise en œuvre et le financement des programmes d'investissements, tels que les études de faisabilité et de marché, la structuration des programmes, les plans d'activité, les audits énergétiques, la préparation des appels d'offres - en bref, tout ce qui est nécessaire pour préparer les projets d'énergies durables des villes et des régions en vue d'un financement de la BEI.
Le constat qui a prévalu pour le lancement de cette initiative nouvelle est que de nombreuses villes et régions de l'UE ont, ces derniers temps, commencé à préparer ou à lancer de vastes initiatives relatives à l'efficacité énergétique et aux énergies renouvelables afin de faire face aux défis en matière d'énergie et de climat. Ces initiatives prises au niveau local constituent un maillon essentiel à la fois au titre des objectifs nationaux découlant du Grenelle de l'environnement mais également des objectifs communautaires définis dans le cadre de la préparation du sommet de Copenhague.
Cependant, la BEI et la Commission ont pu constater que, au niveau communautaire, la plupart de ces initiatives en sont encore à ce jour au stade conceptuel et leur mise en œuvre se révèle difficile car nombre de régions et de villes, notamment petites et moyennes, manquent souvent des capacités techniques nécessaires pour déployer de grands programmes dans ce domaine.
L'instrument ELENA a donc pour fonction d'aider les entités publiques à résoudre ce genre de problèmes en apportant un soutien spécifique à la mise en œuvre de programmes et de projets d'investissement portant par exemple sur la modernisation de bâtiments publics et privés, les bâtiments écologiquement durables, les réseaux de chauffage et de refroidissement urbains éco énergétiques, les transports respectueux de l'environnement, etc.
L'assistance au titre d'ELENA peut ainsi faciliter l'accès aux financements de la BEI ou d'une autre banque. Le dispositif ELENA est géré par la BEI et celle-ci peut être contactée par tous moyens, notamment par courriel à l'adresse suivante : elena@bei.org. Il sera demandé lors du premier contact, pour les collectivités intéressées, une brève description de l'investissement projeté (par exemple, type de l'investissement, modalités de la mise en œuvre, ...), le coût d'investissement et le calendrier prévus pour le programme, ainsi que le montant, l'objet et les principaux besoins que devra couvrir l'assistance technique sollicitée.
