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FICHE DE LECTURE : L’imagerie mentale et les exercices de respiration intégrés à un échauffement standardisé améliorent l’activation sympathique et optimisent les performances musculaires chez les sapeurs-pompiers, SCISC
28/01/2026
L’étude a été menée en France, auprès de sapeurs-pompiers du département de la Loire, dans un cadre institutionnel (gymnase de caserne) entre le 1er avril et le 30 juillet 2021.
Titre original : Mental imagery and breathing exercises integrated into a standardized warm-up routine enhance sympathetic activation and optimize muscular performance in firefighters.
Résumé :
La capacité des sapeurs-pompiers à mobiliser de manière permanente la totalité de leur potentiel physique lors des gardes constitue une importance majeure. Pour atteindre cet objectif, une approche prometteuse consiste à développer des protocoles opérationnels capables d’activer efficacement le système nerveux sympathique et la régulation vagale avant chaque action professionnelle.
Cette étude a examiné les effets de l’association d’imagerie mentale et d’exercices de respiration consciente à un échauffement conventionnel et standardisé sur les modulations cardiaques, la force musculaire et les performances d’endurance chez 34 sapeurs-pompiers répartis aléatoirement en deux groupes :
- un groupe contrôle (n = 17), réalisant uniquement l’échauffement conventionnel et standardisé,
- un groupe expérimental (n = 17), réalisant le même échauffement standard mais complété par l’imagerie mentale et des exercices respiratoires.
Les résultats montrent que l’intégration de ces techniques psychophysiologiques à un échauffement classique lors d’efforts physiques répétés optimise la puissance spectrale sympathique, les réponses de fréquence cardiaque, et les performances physiques, notamment la contraction isométrique volontaire maximale de la force de préhension, le nombre maximal de pompes et la durée maximale de gainage abdominal.
Globalement, ces résultats indiquent que de brefs exercices d’imagerie mentale et de respiration contrôlée, intégrés aux échauffements standards, préservent efficacement la performance musculaire lors d’efforts répétés tout en renforçant l’activation sympathique, offrant ainsi une stratégie pratique et immédiatement applicable pour optimiser la préparation opérationnelle des sapeurs-pompiers.
Limites de l'article :
- L’étude manque de puissance statistique et de représentativité :
o Un effectif restreint (34 participants) et seulement 28 ont été équipés de capteurs de variabilité de la fréquence cardiaque (VFC).
o Une absence d’évaluation.
o en phase pré-test, de la capacité individuelle à comprendre et pratiquer les exercices (l’imagerie mentale, le contrôle respiratoire et la régulation autonome de base), et
o en phase per-test, de la réalisation effective de l’imagerie mentale telle que définie.
- La relation de causalité entre les exercices testés et les bénéfices mesurés est discutable :
o Le protocole du test a induit une fatigue significative dont la prévention ou la limitation ne peut pas être attribuée aux exercices psychophysiologiques.
o Il ne donne pas de repères suffisants pour un transfert opérationnel dans des conditions de service réelles, ni sur la faisabilité sur un temps long de pratique de ces exercices.
Qu’apporte l’article ?
- L’étude offre une piste à explorer de mise en œuvre simple, contrôlable et sans coût ajouté pour préserver la performance et la sécurité en contexte opérationnel. Elle complète aussi le travail de récupération pendant les pauses entre les interventions.
- L’adaptation cardio-vasculaire, la performance physque (force et endurance) et la perception de l’effort ne dépendent pas uniquement de la condition physique ou de l’entraînement, mais aussi de l’état de préparation psychophysiologique au moment de l’engagement.
Catégories et mots clés
Préparation opérationnelle, respiration contrôlée, imagerie mentale, performances physiques, échauffement, stress, endurance, psychophysiologie,
1er auteur ID Article
Jean Philippe Biéchy
- ToNIC, Toulouse NeuroImaging Center, UMR 1214, Université de Toulouse, INSERM, Toulouse, France,
- Institut National Universitaire Champollion, EIAP, Département STAPS, Campus de Rodez, Rodez, France
Citation
Biéchy JP, Charissou C, Groléas C, Skrysinski T, Gobert S, Amarantini D, et al. Mental imagery and breathing exercises integrated into a standardized warm-up routine enhance sympathetic activation and optimize muscular performance in firefighters.
Journal : PLoS One. 2025 ;20(12) : e0337431.
DOI : 10.1371/journal.pone.0337431.